陽痿是指青壯年男子，由于臟腑虛損、驚恐或濕熱等原因，致使宗筋失養而弛縱，引起陰莖萎弱不起、臨房不舉或舉而不堅的病癥。

    陽痿在我國最早的醫籍《黃帝內經》中稱之為“陰痿”。《靈樞·經筋》稱之為“陰器不用”。《素問·痿論》指出陽痿為“宗筋弛縱”。另外，后世醫家也有稱之為“陽事不舉”、“陽事不用”等名稱的。陽痿的病名大約源于明代。

    陽痿的病因歷代醫家的認識大致相同。《內經》把陽痿的成因歸之于“氣大衰而不起不用”，認為元氣虧虛是陽痿的重要成因。《靈樞·經脈》篇則認為“熱則筋弛縱不收，陰痿不用”，認識到邪熱傷筋脈也可致陽痿。