書法的發生發展，和其他藝術一樣，是沿著一條由實用到藝術的道路前進的。它的初期只是作為一種記事手段，但古代許多信札、碑文、書稿等，現在看來大都是很好的書法作品。我們今天考察茶的起源和發展情況，除了從茶的物種學、歷史學和社會學等角度出發之外，還有一條從文學的道路可以探索。歷史遺留下來的書法作品，都是一種難得的第一手資料。與此同時，它還可作為其他學科資料的一種補充。

　　 一般認為，唐代之前均以“荼”字表示茶，所以對“荼”字，茶葉專家們總是抱著濃厚的興趣去探討、研究和發展。目前看來，“荼”字字形的較早遺跡，是在古璽印中，如《古籀匯編》中收有的三個古璽文字。應該是先秦時的書跡，鳳毛麟角，彌足珍貴。 唐代是書法藝術盛行時期，也是茶葉生產的發展時期。書法中有關茶的記載也逐漸增多，其中比較有代表性的是唐代著名的狂草書家懷素和尚的《苦筍貼》。這是一幅信札，上曰:“苦筍及茗異常佳，乃可徑來，懷素上。”全帖雖只有十四個字，但通篇章法氣韻生動，神采飛揚。從中可以看出懷素對茶的渴望心情。

　　 說到懷素，又自然而然地想到茶文化的杰出貢獻者、世稱“茶圣”陸羽。《僧懷素傳》便是陸羽所作，其中有幾段是記述懷素、鄔彤和顏真卿討論書法藝術的言語。懷素與鄔彤為表兄弟；常從彤受筆法。彤曰:“張旭長史又嘗私謂彤曰:‘孤蓬自振，驚沙坐飛，余師而為書，故得奇怪。’凡草圣盡于此。”晚年顏真卿問懷素曰:“師豎牽學古釵腳，何如屋漏痕?”又問:“師亦有自得之乎?”素曰:“貧道吾觀夏云多奇峰，輒嘗師之。其夏云因風變化，乃無常勢，又如壁折之路，一一自然。”這段書論中所言的“屋漏痕”、“壁折之路”等比喻，啟迪了后來書家對運筆妙法的領悟，至今還為書法家們津津樂道，對書法創作和理論產生著重大影響。陸羽還有一篇《論徐顏二家書》，他認為學書應重神似，而不應為外表形態所囿，持論也頗有見地。史載陸羽從小就刻苦學習，“竟陵西湖無紙，學書以竹畫牛背為字”，并與顏真卿過往甚密，他曾揮筆題壁:“天下奇泉”，也曾在廬山與摯友皇甫冉把盞啜茗暢談書法。縱觀陸羽一生中的種種成就，無疑當推《茶經》為首，但與此同時，我們也完全可以認為陸羽還是一位有造詣的書論家。

　　 宋代，在中國茶業和書法史上，都是一個極為重要的時代，可謂茶人迭出，書家群起。茶葉飲用由實用走向藝術化，書法從重法走向尚意。不少茶葉專家同時也是書法名家。比較有代表性的是“宋四家”之一的蔡襄(君謨)。蔡襄一生好茶，作書必以茶為伴。在任福建路轉運使時，他改進了制茶工藝，采用更為細嫩的原料，制成精美細巧、價值黃金的小龍團(上品龍茶)。宋人熊蕃稱:“自小龍團出而龍風遂為次矣。”歐陽修也在《龍茶錄后序》中說:“仁宗尤所珍惜，雖輔相之臣，未嘗輒賜。”其珍貴程度可見一斑。蔡襄不僅在制茶實踐上有獨到之處，而且更有一部影響甚大的理論著作《茶錄》。

　　 《茶錄》是對《茶經》的一個發展。并且，蔡襄的《茶錄》書跡本身，便是一幅有名的佳作，歷代書家多有妙贊。除此之外，蔡襄還有《北苑十詠》、《精茶貼》等有關茶的書跡傳世。宋代《宣和書譜》對蔡襄書法作如是評論:“大字巨數尺，小字如毫發；筆力位置，大者不失縝密，小者不失寬綽。……尤長于行，在前輩中，自有一種風味。”

　　 唐宋以后，茶與書法的關系更為密切，有茶葉內容的作品也日益增多。流傳至今的佳品有蘇東坡的《一夜帖》、米芾的《苕溪詩》、鄭燮的《竹枝詞》、汪巢林的《幼孚齋中試涇縣茶》等等。其中有的作品是在品茶之際創作出來的。至于近代的佳品則更多了。

　　 歷代書跡中有著茶事，歷代茶事中有著書家。“酒壯英雄膽，茶引學士思”，茶能觸發文人創作激情，提高創作效果。但是，茶與書法的聯系，更本質的是在于兩者有著共同的審美理想、審美趣味和藝術特性，兩者以不同的形式，表現了共同的民族文化精神。也正是這種精神，將兩者永遠地聯結了起來。

　　 茶在生活中的地位，由療疾的良藥、提神的佳飲、交友的雅物一直上升到事藝的清品，并衍生出一系列的茶藝活動和具備了特定的思想內涵，是經過漫長歲月的嬗變而成的。特別是魏晉以來，諸如“以茶代酒”、“陸納杖侄”等佳話的出現及茶與佛教結合而逐漸顯現出樸素、廉潔、寧靜、清雅、淡泊、去欲、和睦、互敬……一系列象征意義。因此，茶藝的精神及給人的審美愉悅總是離不開這些內容。它最終是對人的品行道德的一種修煉。中國書法的創作心態和藝術特性與此有很大的相通之處。中國書法藝術，講究的是在簡單的線條中求得豐富的思想內涵，就象茶與水那樣在簡明的色調對比中求得五彩繽紛的效果。它不求外表的俏麗，而注重內在的生命感，從樸實中表現出韻味。對書家來說，要以靜寂的心態進 入創作，去除一切雜念，意守胸中之氣。書法對人的品格要求也極為重要的，如柳公權就以“心正則筆正”來進諫皇上。宋代蘇東坡最愛茶與書法，司馬光便問他:“茶欲白墨欲黑，茶欲重墨欲輕，茶欲新墨從陳，君何同愛此二物? ”東坡妙答曰:“上茶妙墨俱香,是