長著一臉絡腮胡，剃著發青的光頭，４３歲的跳菜藝人阿本枝因其嫻熟的技巧被當地百姓封為"跳菜王子"，一談起跳菜舞，時常瞇眼笑著，和他跳菜時滑稽的表情相仿。

　　在云南省大理白族自治州南澗縣和當地的跳菜王子"聊舞"是個"附加任務"。新華社"踏訪茶馬古道"報道組一行１０名記者剛到古道當年的重要站點南澗，就受到阿本枝率領的跳菜藝人的跳菜歡迎，使得記者的視線暫時偏離"茶馬"，聚焦這片古道上的跳菜舞。

　　阿本枝稱自己為地道的彝族，從二十世紀八十年代開始迷上"跳菜"舞，"這種舞不用學，彝族人看看都會跳，只要隨著自己的性子跳。"

　　事實當然不像阿本枝說的那么簡單，要知道熟練的跳菜藝人一次能托出３個奉盤２６碗菜肴，其中右手托一盤８碗，左手托一盤８碗，頭頂托一盤８碗，加之用口叼住兩把勺柄、左右勺窩各放１碗－－這用行話來說叫"口功上菜"。

　　我們在跳菜時通常會鳴鑼，吾切波（彝語，抬菜人）一至五人要作拜，首先拜虛空，意為請神靈清潔；然后拜正堂，意為辦事順利；后拜四房（菜房、茶房、庫房、飯房），意為互相尊重。"阿本枝說到。

　　談到自己跳了二十余年的跳菜舞，阿本枝口中滿是術語，說出一串關于跳菜姿勢的詞語：蒼蠅搓腳、喜鵲蹲窩、公羊打架、鶴立松尖、矮子探水、狂猴尋親等等。

　　南澗被稱為"中國跳菜之鄉"，在當地民間貴客駕臨、婚喪嫁娶等多種重要場合都有跳菜藝人的表演，隨著嗩吶的節拍，跳菜人扭動腰肢，忽快、忽慢、忽左、忽右，表情亦莊亦諧，把客人逗得前仰后合。

　　盡管我在縣城里的藝術團跳菜，但是心里真正喜歡的還是到鄉下農村里去跳菜，在那種環境才跳得盡興，最有激情。"阿本枝說。

　　幾乎和所有的民間藝術一樣，總有一部分被"雅化"，程式化、商業化、舞臺化，這些對于原生民族藝術的改變使得藝術在獲得商業利潤的同時也損失了民間的活力。事實上阿本枝日常更多表演的是一種舞臺化的"筵席跳菜"，和民間的跳菜在形式、表現力、風格上有諸多不同。

　　正如阿本枝所說，在民間老鄉家宅院里表演的跳菜才是原汁原味的，沒有功利目的，只是情緒的恣意釋放。

　　跳菜舞是我們彝族民族性格的體現，比如無量山的黑彝跳菜就粗獷豪放，哀牢山的白彝跳的就稍顯溫柔點。"阿本枝說到。在他看來，險峻的無量山和舒緩的哀牢山，這些地理上的特點已經被彝族百姓融入到跳菜的風格中去了。

　　阿本枝在南澗縣無量鄉還帶了不少徒弟，這些徒弟每逢當地村莊有喜事、喪事都會前往跳菜，在當地頗受百姓歡迎，但是對于阿本枝來說，更重要的是跳菜在經歷了千余年的演變之后，還有年青人愿意投入他當年的那種精力和激情。

　　跳菜實際上是一種舞動的人體文化，在這些舞蹈里面有東方人的幽默和詼諧，是真正充滿陽剛的男性舞。"阿本枝說。