研究人員說，認為自己只靠言傳身教而不以身作則就能教育孩子養成良好習慣的父母是在自欺欺人。
　　
　　艾奧瓦州立大學的一個研究小組發現，諸如上梁不正下梁歪這類俗話是千真萬確的。主持這項研究的科學家維克勒馬在一份報告中說，經常受到父母不良飲食習慣、吸煙和酗酒等不健康行為影響的青少年往往會效仿父母的行為。
　　
　　維克勒馬和他的同事訪問了330名美國中西部的白人青少年和他們的父母，了解他們在飲食、運動、吸煙、喝酒和睡覺等方面的習慣。
　　
　　維克勒馬領導的研究小組發現，青少年不僅在總體上仿效他們父母有害于健康的生活方式，而且還往往繼承與父母相同的個別有益于或有害于健康的行為，如吸煙或運動鍛煉等。
　　
　　維克勒馬在一份報告中指出：男孩健康的生活方式常常與父母的生活方式更為相似，而女孩則更可能效仿其母親的行為。