在正常的情況下，年齡和性別差異可能會導致兄弟姐妹之間產生妒忌。哥哥遭到妒忌是因為他有更多的特權，更獨立；寶寶遭到妒忌是因為她受到更多的保護。女孩嫉妒哥哥是因為他似乎有更多的自由，男孩嫉妒妹妹是因為她似乎受到更多的特殊照顧。如果父母根據孩子的性別差異，給予特惠照顧，而不是出于孩子自己的需要，那么就會產生危險。

　　那些受到父母特別關愛和禮物的孩子經常成為受害者，就像下面這個故事一樣。在生了幾個男孩之后，父母不但毫不掩飾對期待以久的女孩的偏愛，而且他們堅持認為幾個哥哥應該有責任照顧他們的妹妹。男孩子們不但沒有像父母期望的那樣喜愛妹妹，反而責備她享受特別權利，因此他們處處為難她，使她的生活變得十分可憐。不幸的是，哥哥們沒有處理好的妒忌心不但毀了他們的童年生活，而且直至成年，都沒有相親相愛的兄妹關系。

　　如果父母偏愛弱小無助的小寶寶，而不是相對獨立的六歲的孩子，或者情況反過來，妒忌就會加強。同樣，如果一個孩子因為性別、長相、智力、音樂才能，或者社交能力而得到特別重視時，妒忌就會產生。天賦可能會導致嫉妒，但是父母對孩子某個特點或者天分評價過高就會導致孩子之間無休止的競爭。

　　對待不同年齡的孩子一視同仁，這種做法并不應提倡。相反，隨著年齡的增長，應該帶來新的權利和新的責任。年紀大一點的孩子比起年紀小一點的孩子，自然應該有多一點的零花錢，晚一點的就寢時間，以及有更多的自由，可以出去和朋友一起玩。這些權利要公開地、得體地給予，這樣，所有的孩子都會渴望長大。

　　小一點的孩子可能會嫉妒年長孩子的權利，我們可以幫助他們處理這種情緒，不要解釋事實，而是要理解他們的情緒：

　　你希望你也能晚一點睡。

　　你希望你能大一點。

　　你希望你不是六歲，而是九歲。

　　我知道，但是現在該睡覺了。

　　父母可能在要求一個孩子要為另一個孩子作出犧牲時，無意識地助長了妒忌心理的產生：寶寶需要你的嬰兒床。對不起，今年我們不能給你買新的冰鞋，有了寶寶，我們需要額外的錢。

　　這樣做的危險是，孩子可能會感覺不僅被剝奪了財產，還剝奪了父母的慈愛。所以這樣的要求應該用關愛和感激來緩沖一下。