社會對人才的需求是多種多樣的，正因為如此，才能滿足社會各種事業的發展。而人的素質，由于先天條件和后天發展的差異，也是各具特色的，有著各自特點和發展潛能，正因為如此，人才有自己的個性，才能滿足社會各個領域發展的需求。而在應試教育中，視各具個性的學生為一律，把主要目標放在文化知識的傳授方面，忽視了學生個性的發展，不顧學生的天賦，無視學生的差異，扼殺了學生的興趣、愿望和特長，而以升學為惟一目標，這種教育背離了社會發展的需要，也違背了學生個性發展的規律。我們提倡素質教育目的之一，就是要讓每個學生的個體素質得到充分的發展，就是要發掘出學生的聰明才智和個性特長，培養出社會發展需要的各種各樣的人才，以適應充滿競爭的未來社會。

    清代的思想家、大詩人龔自珍不拘一格降人才的觀念，應該給當代教育工作者有所啟示。不拘一格，就是要全方位地從學生個性發展的不同角度，提高學生的素質，對學生的興趣、愛好、特長、天賦，不但不能夠壓制、扼殺，還應該因勢利導地加以發掘，啟發他們的主動性、創造性，讓他們充分施展自己的才華，造就出各具風采的時代新人。從這個意義上講，素質教育應該是一種個性發展的教育。

    在實施素質教育過程中，如何注重學生的個性發展呢？

    首先，要有觀念的轉變。要認識到學生是各具個性的，他們之間是有一定差異的，世界上沒有完全相同的兩個人。基于這一出發點，對學生的教育，也應該而且必須是具有靈活性的，要因材施教，因人而異地提出不同的要求。要保護學生的主動性、創造性，要積極引導他們發展自己的特長和天賦。有的學生喜歡音樂，有的學生擅長美術，有的學生對數學有濃厚的興趣，有的學生對寫作情有獨鐘，有的學生熱衷體育競技……我們不能要求學生全面發展而忽視了這些個性特質。美術名作《登攀》的畫家，在考進浙江大學時，數學成績很差，但美術成績出類撥萃，校長竺可楨慧眼識英才，破格錄取，使他最終成為了世界著名的美術家，如果求全責備，也許這位美術家就會湮沒無聞了。我們要實施素質教育，就必須正視學生的個性差異，改變那種以分取人的陳舊教育思想，應該樹立不求人人升學，但求人人成材的新的教育觀念。

    其二，創造學生個性發展的氛圍和條件。素質教育是以遵循人的身心發展為前提的，人的身心發展表現為共性和個性兩個方面，我們要兼顧人的身心發展這兩個方面的基本規律，在抓好基礎教育的同時，重視往意發展學生的個性特長，不能因為其某些學科的成績不理想，而扼殺了他們在其他方面的成就。

    同時，在學校教育中，要創造副科不副的氛圍，讓那些確有特長的學生英雄有用武之地，學校要開全、開足音樂、美術、體育、勞技等課程，要開展各項活動課程，要設置、組織各類選修課程、興趣小組，為學生個性發展奠定良好的物質基礎。

    其三，提高師資素質，適應個性教育。俗話說打鐵先要榔頭硬，而我們的教師可能自身素質上存在著缺乏個性化的問題。因而要發現、培養、發展學生的個性，培養多樣化的人才，必須提高自己的素質，不僅是思想素質，而且特別要提高發展自己的個性素質。一專多能，并非是不可能的事。現在的教師除了教自己學科的書，對其他領域不聞不問的現象，是不能適應素質教育要求的。

    在未來的社會中，我們需要的不僅是知識豐富的科學家，還需要文學家、美術家、音樂家、運動健將、創造家、發明家，這些人都要在學校培養出來，而只有實施素質教育才能做到。