隨著生育知識的普及，試管嬰兒早已被人們所熟知。但是，讀者不一定知道，始于20世紀70年代的試管嬰兒，如今已經衍生了三代不同的技術。

    做法不一樣

    第一代試管嬰兒正確的稱呼應該是體外授精和胚胎移植，試管嬰兒只是俗稱。事實上，胚胎和嬰兒并不是在試管中培養出來的，而是將卵子和精子先分別在玻璃器皿中培育兩天，然后讓卵子受精，待受精卵分裂成有4―8個細胞的早期胚胎，再移植入人的子宮內繼續生長發育直至分娩。在臨床上，第一代試管嬰兒應用最多，目前全球已誕生了數十萬試管嬰兒。第一例試管嬰兒是1978年出世的，名叫露易絲?布朗，現已是一位亭亭玉立的大姑娘。第一代試管嬰兒主要適合于輸卵管堵塞、子宮內膜異位癥等引起的不孕癥患者。

    第二代試管嬰兒正確的稱呼是胞質內單精子注射。這是一種精確而細巧的技術，需要在顯微鏡下操作：卵子被一個特殊的固定器固定著，然后用纖細的針管吸取一個精子，并穿透卵細胞外面的透吸帶和卵細胞膜；待穿刺針頭進入細胞質，即將精子注入到卵子的細胞質內，使之發育成有4―8個細胞的早期胚胎；再將胚胎移植到人的子宮內繼續生長發育，直至分娩。第二代試管嬰兒是1993年在比利時首先試驗成功的，主要適用于少精或無排精，但精曲管內有少量精子者。通過穿刺可吸出1―2個精于，就可能解決男性的不育問題。

    第三代試管嬰兒實際上側重于胚胎著床前的遺傳診斷。與第一、二代試管嬰兒一樣，要經過體外授精獲得胚胎。當胚胎發育到4―8個細胞的小胚胎時，在顯微鏡下取出1或2個細胞(醫學上通常稱為分裂球)進行遺傳學檢查，并保持其完整性。如果明確胚胎沒有遺傳病，再將它移植到人的子宮內，使之繼續生長發育。此法在1989年已取得成功。人群中有1/5―1/4患有遺傳性疾病，平均每人攜帶5―6個隱性基因，若能夠在胚胎移植前就明確有無遺傳性疾病，將會大大提高出生后嬰兒的質量。當然，這說說容易，做起來卻十分困難。因為全世界遺傳性疾病有4000余種，而目前第三代試管嬰兒的產前診斷僅為10余種，還難以保證日后孩子的質量。

    三代試管嬰兒對解決女性不孕和男性不育，以及預防遺傳性疾病起到了一定的作用。但是，任何事情均有它的兩面性，三代試管嬰兒也各有千秋。

    智商有高低

    人們首先關心的問題是各代試管嬰兒的質量。實際上，這個問題也早已列入醫學研究的議事日程。法國曾對370名第一代試管嬰兒跟蹤調查6―13年，發現他們的生活、學習和身體情況均良好。由于大多數試管嬰兒生長在高收入和高文化水平的殷實家庭，條件較好，且均被視為掌上明珠，受到無微不至的關懷和教育，所以無法知道第一代試管嬰兒有天特別天賦。

    第二代試管嬰兒的健康和體質又如何呢？近來，澳大利亞的科學家將第二代試管嬰兒與第一代試管嬰兒進行比較，發現第二代試管嬰兒的智商比第一代和自然分娩兒低，測定指數第二代為96，而第一代為102，自然分娩兒為103。其中原因不得而知。但是，對第二代試管嬰兒應給予更多的保護和照料是普遍的共識。

    直至1998年，世界上只有100余例第三代試管嬰兒。這也說明它的技術難度大，以及還有一系列問題有待解決。從早期胚胎中取出1―2個分裂球，有可能引起胚胎損傷，或日后引發流產。至于對已出生的嬰兒今后是否有影響，目前還難以定論，需要有更多的病例和更長的時間來驗證。

    引起多胚胎

    每位接受試管嬰兒的婦女，不論用哪一代方法，均要使用多仔丸――促排卵藥(如克羅米酚等)，因為它改交了婦女每個月只排一個卵子的狀態，促使其排出數十個卵子。這樣自然會增加卵巢的創傷和創面。