表里是辨別疾病病位內外和病勢深淺的一對綱領。它是一個相對的概念。就軀殼與內臟而言，軀殼為表，內臟為里；就臟與腑而言，腑為表，臟為里；就經絡與臟腑而言，經絡為表，臟腑為里等等。從病勢深淺論，外感病者，病邪入里一層，病深一層；出表一層，病輕一層。這種相對概念的認識，在六經辨證和衛氣營血辨證中尤為重要。以上是廣義之表里概念。狹義的表里，是指身體的皮毛、肌腠、經絡為外，這些部位受邪，屬于表證；臟腑、氣血、骨髓為內，這些部位發病，統屬里證。表里辨證，在外感病辨證中有重要的意義。可以察知病情的輕重，明確病變部位的深淺，預測病理變化的趨勢。表證病淺而輕，里證病深而重。表邪入里為病進，里邪出表為病退。了解病的輕重進退，就能掌握疾病的演變規律，取得治療上的主動權，采取適當的治療措施。

一、表證

表證是指六淫疫癘邪氣經皮毛、口鼻侵入時所產生的征候。多見于外感病的初期，一般起病急，病程短。

表證有兩個明顯的特點。一是外感時邪，表證是由邪氣入侵人體所引起。二是邪病輕。

表證的病位在皮毛肌腠，病輕易治。

【臨床表現】惡寒、發熱、頭身疼痛，舌苔薄白，脈浮，兼有鼻塞、流涕、咳嗽、噴嚏、咽喉癢痛等證。

【理候分析】由于六淫邪氣客于肌表，阻遏衛氣的正常宣發，郁而發熱。衛氣受遏，失去溫養肌表的功能。肌表得不到正常的溫煦，故見惡寒。邪氣郁滯經絡，使氣血流行不暢，致頭身疼痛。肺主皮毛，鼻為肺竅，邪氣從皮毛、口鼻而入肺，肺系皆受邪氣，肺氣失宣，故鼻塞、流涕、咳嗽。噴嚏、咽喉癢痛諸證常常并見。邪氣在表，未傷及里，故舌苔可無變化，仍以薄白為主。正氣奮起抗邪，脈氣鼓動于外，故脈浮。

二、里證

里證是疾病深在于里（臟腑、氣血、骨髓）的一類證候。它與表征相對而言。多見于外感病的中、后期或內傷疾病。里證的成因，大致有三種情況：一是表邪內傳入里，侵犯臟腑所致；二是外邪直接侵犯臟腑而成；三是七情刺激，飲食不節，勞逸過度等因素，損傷臟腑，引起功能失調，氣血逆亂而致病。

里證的范圍甚廣，除了表證以外，其它疾病都可以說是里證。里證的特點也可歸納為二點。一是病位深在。二是里證的病情一般較重。

【臨床表現】里證病因復雜，病位廣泛，癥狀繁多，常以或寒或熱，或虛或實的形式出現，故詳細內容見各章辯證。現僅舉幾類常見癥脈分析如下：

壯熱惡熱或微熱潮熱，煩躁神昏，口渴引飲，或畏寒肢冷，倦臥神疲，口淡多涎。大便秘結，小便短赤或大便溏泄，小便清長，腹痛嘔惡，苔厚脈沉。

【證候分析】以上所列僅是寒熱虛實各里證中可能出現的一些常見癥脈。就熱型與寒象看，里證當是但熱不寒或但寒不熱，熱可以是壯熱惡熱。微熱潮熱。壯熱惡熱是熱邪入里，里熱熾盛所致。微熱潮熱常見于內傷陰虛，虛火上炎。寒象表現為畏寒，得衣被可以緩解，此乃由于機體自身陽氣不足或寒邪內侵，損傷陽氣，陽虛生寒的結果。煩躁神昏是實熱擾亂心神的表現：口渴引飲、小便短赤是實熱耗傷津液。大便秘結由于熱結腸道，津液枯竭，傳導失司所致。陽氣不足者，多見蜷臥神疲，虛寒者即見口淡多涎，脾虛不運者可見大便溏泄。

腹屬陰為臟腑所居之處，該部癥狀：腹痛嘔吐，便秘溏泄，小便短赤或清長，均是里病的標志。苔厚脈沉均為疾病在內之征。

[附]半表半里證

外邪由表內傳，尚未入于里；或里邪透表，尚未至于表，邪正相搏于表里之間，稱為半表半里證。其表現為寒熱往來，胸脅苦滿，心煩喜嘔，默默不欲飲食，口苦，咽干，目眩，脈弦等。這種關于半表半里的認識，基本上類同六經辨證的少陽病證。

四、表證和里證的關系

人體的肌膚與臟腑，是通過經絡的聯系、溝通而表里相通的。疾病發展過程中，在一定的條件下，可以出現表里證錯雜和相互轉化，如表里同病，表邪入里，里邪出表等。

（－）表里同病

表證和里證在同一時期出現，稱表里同病。這種情況的出現，除初病即見表證又見里證外，多因表證未罷，又及于里，或本病未愈，又加標病，如本有內傷，又加外感，或先有外感，又傷飲食之類。

表里同病的出現，往往與寒熱、虛實互見。常見的表寒里熱，表熱里寒，表虛里實、表實里虛等，詳見寒熱虛實辨證。

（二）表里出入

1。表邪入里：凡病表證，表邪不解，內傳入里，稱為表邪入里。多因機體抗邪能力降低，或邪氣過盛，或護理不當，或誤治、失治等因素所致。例如，凡病表證，本有惡寒發熱，若惡寒自罷，不惡寒而反惡熱，并見渴飲，舌紅苔黃，尿赤等癥，便是表邪入里的征候。

2。里邪出表：某些里征，病邪從里透達于外，稱為里邪出表。這是由于治療與護理得當，機體抵抗力增強的結果。例如；內熱煩躁，咳逆胸悶，繼而發熱汗出，或斑疹白菩外透，這是病邪由里達表的征候。

表邪人里表示病勢加重，里邪出表反映邪有去路，病勢減輕，掌握表里出入的變化，對于推斷疾病的發展轉歸，有重要意義。

三、表證和里證的鑒別

辨別表證和里證，主要是審察其寒熱、舌象、脈象等變化。一般說來，外感病中，發熱惡寒同時并見的屬表證，但熱不寒，但寒不熱的屬里證，表證舌苔不變化，里證舌苔多有變化，脈浮主表證，脈沉主里證。