三焦者,人之三元之氣也,號曰中清之腑,總領五臟六腑、榮衛經絡、內外左右上下之氣也。三焦通,則內外左右上下皆通也。其于周身灌體,和內調外,榮左養右,導上宣下,莫大于此者也。又名玉海、水道。上則曰三管,中則名霍亂,下則曰走哺。名雖三而歸一,有其名而無形者也。亦號曰孤獨之腑。而衛出于上,榮出于中。上者,絡脈之系也；中者,經絡之系也；下者,水道之系也,亦又屬膀胱之宗始。主通陰陽,調虛實。呼吸有病,則苦腹脹氣滿,小腹堅,溺而不得,便而窘迫也。溢則作水,留則為脹。足太陽是其經也。

又上焦實熱,則額汗出而身無汗,能食而氣不利,舌干口焦咽閉之類,腹脹,時時脅肋痛也。寒則不入食,吐酸水,胸背引痛,嗌干,津不納也。實則食已還出,膨膨然不樂。虛則不能制下,遺便溺而頭面腫也。中焦實熱,則上下不通,腹脹而喘咳,下氣不上,上氣不下,關格而不通也。寒則下痢不止,食飲不消而中滿也。虛則腹鳴鼓脹也。下焦實熱,則小便不通,而大便難,苦重痛也。虛寒則大小便泄下而不止。三焦之氣和則內外和；逆則內外逆。故云：三焦者,人之三元之氣也,宜修養矣。