疥瘡系疥螨所引起的一種接觸傳染性疾病。解放前病人不少，約占皮膚科門診患者總數的五分之一；解放后幾乎見不到。可是從1973年始本病又在我國逐漸流行起來，至今也可算為常見多發病。

　　中西醫對疥瘡的觀點和疾病名稱皆有共識之處。在我國，早在東漢（公元25～220年），王充《論衡，商蟲篇》已明確指出本病與疥蟲的關系。但用疥瘡作為病名是見于南齊（公元479～502年），孟慶宣《劉涓子鬼遺方》的醫典中，爾后，沿用至今。然后，到隋（公元581～618年），巢元方《諸病源侯論》可以說是世界上首次對本病及其病原作了詳盡的描述。如該醫書《瘡病諸侯 疥侯》中云“疥者，有數種，有大疥、有馬疥、有水疥、有干疥、有濕疥。多生手足，乃至遍體。……并皆有蟲，人往往以針挑得，狀如水內小蟲”。可是，西方國家直到公元17世紀以后才由意大利藥劑師，塞斯托尼（Cestoni,D.公元1637～1781年）提出疥蟲乃疥瘡的病原體。另外，在治療上，中醫也對世界醫學做出了卓越貢獻，遠在一千多年前，即晉代（公元265～420年），葛洪《肘后備急方》中已載敘用硫黃全身涂搽殺蟲，并知曉采用苦參煎服籍以止癢。

　　該病病因是疥螨，又叫疥蟲。它是恙蟲中很重要的一類，屬節肢動物門，蜘蛛綱螨目的疥螨亞目。疥蟲有人型和動物型之別，后者也能感染人，但由于人的皮膚不宜長久寄生，故此病情較輕，而且臨床亦少見。

　　疥蟲生活史分蟲卵、幼蟲、稚蟲及成蟲四個時期。從蟲卵到成蟲每代約需8～12天，平均15天。卵呈橢圓形，淺黃色，大小160×100微米，通常位于雌蟲所掘的隧道內。卵在干燥環境能生存1～2個日，而在潮濕地方生存較久。故潮濕的衣服、被褥、毛巾等偶爾也成為其寄生場所。一條雌蟲一生可產卵40～50個，卵期為2～3天。幼蟲絕大多數是由卵孵化而來的，個別亦能在母體發育而成。其生活在隧道里，體態已和成蟲近似。幼蟲經3～4天后脫皮發育成四對足的一期稚蟲，至此疥蟲方能區分雌雄。小型一期稚蟲2～3天后再脫皮變為雄蟲；大型一期稚蟲經2天脫皮變成二期稚蟲，它與雄性成蟲于夜間在皮膚表面交配（并非雌雄成蟲交配），然后選擇合適部位鉆入宿主表皮內，并開始掘鑿隧道，不久再次脫皮最后才變成雌性成蟲。雄蟲交尾后很快就死去或筑一個短隧道作短暫的寄生。由此得知，雄的疥蟲僅有一稚蟲期，而雌者則有二個稚蟲期。此后，雌孕蟲在掘隧道過程中邊前進邊排卵，每天進行速度為0.5～5毫米，直至產卵完畢才死于隧道的盲端，其平均生存6～8周。

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