疥螨分為人疥螨和動物疥螨，啃食宿主的皮膚角質組織。疥瘡主要由人疥螨引起，少數由寄生于兔、羊、狗等的動物引起。其生活發育史分卵、幼蟲、若蟲、成蟲四期。卵呈球形，3-5天后孵化為幼蟲，再經3-4天變為若蟲，經10-14天的兩次蛻皮變為成蟲，平均壽命1-2個月。雄蟲與雌蟲夜間在人體表面交配后死亡，雌蟲鉆入皮膚角質層內掘成隧道，并在其內產卵。

　　疥瘡主要由人疥螨通過人與人的接觸（包括性接觸）而傳染，如同臥一床、相互握手。疥蟲離開人體后可生活2-3天，因此通過病人使用過的衣物而間接傳染。在家庭或集體單位中可相互傳染。